"He convertit la llibertat econòmica del nostre poble en la meva missió en la vida"

“No sóc una banquera, sóc una persona que organitza”. Això és el primer que adverteix Ela Bhatt, una dona menuda que va néixer fa 73 anys a la localitat índia d’Ahmedabad.

Bhatt és una advocada coneguda, el 1972 va fundar la SEWA, una associació índia de dones autoempleades que ha donat lloc a 100 cooperatives, entre elles un banc homònim especialitzat en la concessió de microcrèdits.

Ella ha estat a Madrid recentment per recollir un dels premis Madrid Creativitat que concedeixen la universitat Camilo José Cela i la fundació SEK.

Quan Bhatt va començar a treballar com a advocada, ho va fer intentant defensar els drets dels treballadors més desfavorits a través dels sindicats. No obstant això es va adonar que molts milions de persones pobres no tenien accés a cap tipus de protecció ni legal ni per part de la Seguretat Social.

Per la llibertat econòmica

<TABLE borderColor=#4f87c1 cellSpacing=0 cellPadding=3 width=“32%” align=right
border=1>


El banc SEWA

En l’actualitat, SEWA té 700.000 dones afiliades i el banc té 93.000 dipositàries entre les quals s’està fomentant l’esperit emprenedor. La morositat és només d’un 6%.

El banc és corporatiu, el que vol dir que les dones no són només clientes, sinó que entre elles es decideix democràticament a la junta directiva i els beneficis són repartits entre totes.

En el seu primer any de vida no va produir ni pèrdues ni beneficis. En els últims cinc anys, el banc ha aportat uns beneficis del 15% i disposa de serveis com qualsevol altre banc: estalvis, crèdits, segurs o pensions, entre uns altres.

Sosté que “la pobresa és un mal dels homes i com a tal ha de ser resolt pels homes” i que, on no hi ha la llibertat, sorgeixen problemes sobretot per als més desfavorits “des de la independència del nostre país hem estat treballant per eliminar aquests mals”.

I, després de més de 30 anys de lluita, pensa que “perquè tots puguin gaudir de la independència i el benestar, necessitarem també llibertat econòmica”. És per això que assegura: “He convertit la llibertat econòmica del nostre poble en la meva missió en la vida”.

Aviat, el seu treball es va centrar en el sector femení, que depenia d’un sistema que els feia pagar fins a un 10% d’interessos pels seus préstecs o perdre gran part del que guanyaven en el lloguer dels equips que empren per a la seva tasca, com carretons o màquines de cosir. Per a Bhatt, estaven sentenciades: “malgrat treballar durament durant totes les seves vides, no assolirien mai sortir de la pobresa”.

Activisme polític

Una de les més dures crítiques que se li ha fet al sistema de microcrèdits és que se centra en les conseqüències sense lluitar contra les causes dels problemes: un sistema polític i econòmic injust.

No obstant això, Bhatt pensa que SEWA també actua a nivell polític: “En realitat, tot el que fem és d’alguna manera acció política. Tot treball que es faci a favor dels pobres genera un canvi en l’equilibri de poder a favor dels més desfavorits”.

D’altra banda, l’organització està treballant amb el govern per influir en les seves polítiques i la mateixa Bhatt ha treballat en el parlament durant sis anys, en el qual va tractar de “donar un poc de visibilitat al sector laboral informal, que d’alguna manera era una entitat invisible”.

Els microcrèdits no són la panacea

Encara així, aquesta advocada considera que, en la lluita contra la pobresa, “els microcrèdits són necessaris però no són l‘única solució ni són suficients per arribar a aquest objectiu”.

En la seva opinió, s’ha d’enllaçar aquesta eina amb altres solucions, ja que encara que les microfinances siguin molt útils “depenen també del mercat nacional i per això poden ser afectats per factors que estan fora del nostre abast”.

“Necessitem una solució integral en la qual s’inclogui també un sòlid suport polític i des dels bancs i empreses. Si el sector financer es pensa que els microcrèdits són l‘única solució, si els governs es pensen que amb ells podem arribar als Objectius del Mil·lenni, em sembla que encara queda molt treball per fer”, adverteix.

El paper de la dona

“En realitat, el principal aspecte que millora amb els microcrèdits no és tant la independència financera, sinó la capacitat d’ocupació”. Amb ella, les dones adquireixen força col·lectiva, es donen suport mútuament. Amb aquesta independència, tenen més força per enfrontar-se a forces “negatives” com la violència de les seves parelles.

Pensa que tenir a l‘Índia una llei a favor de la dona i contra la violència ajudaria, però “no és suficient”. És “més important” l’organització que s’ha assolit a través d’aquest sistema i per això les dones no han de ser meres beneficiàries o clientes dels bancs, sinó membres capdavanters i inversores dintre d’ells.

“Les dones hem de convertir-nos en líders del nostre propi procés”, conclou.

Més informació:

Informació en castellà sobre Ela Bhatt

SEWA, en anglès

Noticies i ressenyes de publicacions sobre microcrèdits

Canal Solidari-OneWorld 2006