Combatir el cambio climático para acabar con la pobreza

El cambio climático es ya un hecho incontestable cuyos efectos futuros, sin embargo, son difíciles de concretar. Cuánto aumentará la temperatura, cómo afectará esto al deshielo de los polos o cuántos centímetros podría aumentar la altura del mar son algunos de los interrogantes que a día de hoy siguen sin respuesta. Sin embargo, algunos de los efectos de este proceso de cambio del clima sí que se han predicho con exactitud.

El cambio climático potenciará las vulnerabilidades de las poblaciones más empobrecidas, reduciendo sus posibilidades de desarrollo. Es decir, el cambio climático significará una potenciación de la pobreza, ya que afectará de forma diferente a cada parte del planeta, y los países del Sur serán los más afectados. Para las poblaciones más pobres del mundo, los desastres naturales como sequías, tormentas o inundaciones tienen consecuencias terribles y ponen en peligro su vida y su subsistencia debido a su alta dependencia de los recursos naturales y sus dificultades de adaptación a estas situaciones.

El informe *Pobreza y Cambio Climático, Reduciendo la Vulnerabilidad de los
Pobres a través de la Adaptación*, realizado por las instituciones de desarrollo de todo el mundo, explica que los impactos del cambio climático sobre las poblaciones empobrecidas variarán en función de la localización geográfica, las características económicas, sociales y culturales; los grupos sociales y estilos de vida; así como de las políticas que emprendan las instituciones para combatir esta situación.

Los países en desarrollo soportarán la carga principal de los efectos del cambio climático, a la vez que intentan superar la pobreza y promover el desarrollo. Para la población de estos países, el cambio climático supone el aumento de sus vulnerabilidades y, por tanto, el retroceso en los avances conseguidos durante años de esfuerzo en su camino hacia el desarrollo.

El reflejo más claro de los efectos del cambio climático sobre la pobreza y el desarrollo se encuentra en el freno que está poniendo a los Objetivos del Milenio (ODM). El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) indica que en zonas del mundo con un bajo nivel de desarrollo humano, como África subsahariana, donde el progreso de los avances de los ODM es lento y hace preveer que no se alcanzarán en el plazo previsto para 2015, el cambio climático se está convirtiendo en el mayor obstáculo.

Las variaciones en el clima están disminuyendo las áreas de cultivo y descendiendo la productividad agrícola, que sustentan la alimentación de miles de personas, aumentando el hambre, la malnutrición y las enfermedades; están inundando zonas costeras densamente pobladas y países insulares, donde habita mucha gente, provocando el traslado masivo de población que perderán sus hogares a medida que se eleve el nivel del mar; y están aumentando el número de personas sin acceso a agua potable, lo que incrementa el riesgo de enfermedades.

Pero, ¿estamos a tiempo de frenar todas estas consecuencias? Lo que parece claro es que, si no se cambian ciertas políticas y hábitos de consumo, el cambio climático seguirá su avance y, con él, sus nefastas consecuencias para las personas más vulnerables del mundo.

Para hacer frente a esta gran desafío global del cambio climático, hace falta un gran compromiso a nivel internacional, pero también altas dosis de creatividad, porque se requiere un cambio en el estilo de vida. Según el IPCC, un elemento clave para contener los cambios en el clima es la reducción de gases de efecto invernadero. Sin embargo, las tendencias de emisión de estos gases han aumentado a gran ritmo en los últimos diez años.

El problema del cambio climático no se puede resolver sin la cooperación de todos los países a escala mundial para desarrollar tecnologías alternativas y limpias, proteger los recursos naturales y la biodiversidad. Pero, sobre todo, los cambios deben realizarse en base a la equidad y la justicia.